Onderzoeksmethoden/^Archief/2008-2009/Methodologie/4. Operationaliseren

Materiaal literatuur Segers hoofdstuk 2 hoofdstuk 4 (4.1) sheets Operationaliseren (1) Operationaliseren (2)

Samenvatting

Onderzoeksmodellen

Een onderzoeksvraag bevat meestal begrippen die niet meteen 'onderzoekbaar' zijn. Een onderzoeker preciseert deze begrippen en vertaalt ze stap-voor-stap tot observeerbare eigenschappen. In dit proces maakt de onderzoeker keuzes: je kunt immers zelden een bepaald begrip volledig met onderzoek dekken. Dit proces noemen we operationaliseren. Bij het maken van keuzes kun je vaak gebruik maken van theorieën, gangbare vooronderstellingen en gewoonten uit het kennisgebied van waaruit je de onderzoeksvraag te lijf gaat. Daarnaast zijn er methodologische regels en overwegingen.

Begrippen in de onderzoeksvraag en de uiteindelijke werkwijze kunnen systematisch worden beschreven in een zogenaamd conceptueel model. Daarin staan de onderzoekseenheden, eigenschappen (variabelen) en te onderzoeken verbanden tussen die eigenschappen (onderzoeksvraag, hypothese, ...).

Een conceptueel model dat precies past bij de onderzoeksvraag noemen we een theoretisch model. Na operationalisatie verkrijgen we een empirisch model, dat aansluit op de praktische uitvoering van het onderzoek.

Gelaagdheid

De onderzoekselementen kunnen een gelaagde structuur hebben, bijvoorbeeld in een onderzoek waarin je zowel steden, wijken en inwoners beschouwt. Elk van die lagen heeft doorgaans eigen variabelen. Relaties tussen variabelen kunnen deze lagen met elkaar verbinden.

Variabelen kunnen zijn uitgedrukt in termen van de eigenschappen van dezelfde laag (unitair), de bovenliggende (contextueel) of de onderliggende (collectief.

Meetniveaus

De manier en precisie waarop je de (waarde van) variabelen uitdrukt kan verschillen. Dit zogenaamde meetniveau moet voldoende zijn om de onderzoeksvraag te beantwoorden, maar ook een effectieve waardebepaling toelaten. Sommige analysemethoden vereisen bovendien een specifiek meetniveau.

Specificatie van modellen

In het onderzoeksplan wordt de operationalisatie beschreven. Het is nuttig om de gebruikte modellen op een formele manier weer te geven in een bijlage. Hieronder geven we de elementen van zo'n specificatie aan.

Onderzoekselementen 

• naam domein(en)
• beschrijving
• indien van toepassing: verbanden tussen verschilende domeinen, zoals gelaagdheid

Variabelen 

• naam
• type: domein, (zo mogelijk) waardenverzameling
• beschrijving
• meetniveau

Relaties (onderzoeksvraag, hypothese, ..) 

• beschrijving
• type (afhankelijke/onafhankelijke variabelen)

Interne validiteit

Aantonen daarvan gaat het beste als we via een tussenmodel (met indicatoren) operationaliseren. Dan zijn er twee stappen: van theoretische variabelen naar indicatoren en van indicatoren naar empirische variabelen. Dan laten we zien:

• de indicatoren zijn goed (inhoudelijke argumenten, theoretisch kader, stap 1)
• er zijn geen systematische afwijkingen te verwachten (methode van dataverzameling, stap 2)

Betrouwbaarheid

Een mogelijke karakterisatie van betrouwbaarheid is: variatie in data is (alleen) toe te schrijven aan de te meten variabelen, met andere woorden (naast validiteit):

• er zijn geen onsystematische afwijkingen te verwachten (methode van dataverzameling, stap 2)

Verantwoording van validiteit en betrouwbaarheid

Voorzover het stap 2 betreft, komt dit meestal neer op het analyseren van 'valkuilen' die bij de gekozen methode horen, en het aantonen dat die in voldoende mate vermeden worden.

Classificatie van dataverzamelingsmethoden

Er zijn verschillende manieren om methoden van dataverzameling in te delen. Hieronder vatten we de classificatie van J. Galtung samen; zie Segers (2002), p. 156-157.

Onderzoeksmateriaal (met name in de sociale wetenschappen) is in het algemeen gebaseerd op gedragingen (waaronder verbale reacties) van onderzoekselementen op stimuli van de omgeving of van de onderzoeker. De stimuli en de reactiemogelijkheden kunnen we onderscheiden in onsystematisch en systematisch. Zo komen we uit op drie hoofdsituaties bij dataverzameling.

• informele situaties: stimuli onsystematisch, reacties onsystematisch
• formele ongestructureerde situaties: stimuli systematisch, reacties onsystematisch
• formele gestructureerde situaties: stimuli systematisch, reacties systematisch
• (de vierde combinatie komt niet voor volgens Galtung)

We kunnen deze situaties combineren met de mogelijke vorm van de reacties: niet-verbaal, verbaal mondeling, verbaal schriftelijk. We krijgen zo negen typen van dataverzameling. Van elk type vermelden we enkele karakteristieke voorbeelden.

	niet verbaal	verbaal
		mondeling	schriftelijk
informele situaties	(participerende) observatie	informantengesprek, conversaties	documenten, brieven, biografieën
formele ongestructureerde situaties	systematische observatie	open interview	open schriftelijke vragenlijst
formele gestructureerde situaties	observaties bij experimenten	gesloten interview	gesloten schriftelijke vragenlijst

Kernbegrippen

• onderzoekselementen
• variabele
• afhankelijk, onafhankelijk; unitair, collectief, contextueel
• relatie
• conceptueel model
• niveauverschillen, hiërarchie (gelaagdheid), fallacy of the wrong level (ecological fallacy)
• meetniveau, nominaal, ordinaal, interval, ratio